Rencontrez La Befana - Découvrez la tradition italienne de l'Épiphanie

Ne manquez pas le premier article du blog, sur l’une des traditions les plus charmantes liées à cette période de l’année, profondément enracinée dans le folklore catalan !

L'Italie, une terre chargée d'une histoire riche et d'une culture dynamique, possède une multitude de traditions captivantes. Parmi celles-ci, l'histoire de La Befana se démarque comme une célébration qui ajoute une touche unique aux fêtes italiennes. La Befana, souvent appelée la sorcière italienne de Noël, est un personnage bien-aimé dont la présence est ressentie dans la nuit du 5 janvier, apportant joie et surprises aux enfants de tout le pays.

Alors que je vivais en Italie (l’auteure de cet article de blog), au début, je ne comprenais pas pourquoi les enfants étaient si contents par la présence d’une sorcière appelée Befana et ce qu'elle avait de si spécial. Mais ensuite j'ai entendu parler des cadeaux. Et les bonbons. Et les fêtes ! Et maintenant, vous aussi.

La légende de La Befana

La légende de La Befana a ses racines dans le folklore italien et remonte à plusieurs siècles. Selon l’histoire, les Trois Mages, également connus sous le nom de Mages, partaient à la recherche du nouveau-né Jésus. Ils s'arrêtèrent devant une vieille femme nommée Befana, en demandant des directions. Malgré leur invitation à les rejoindre, Befana a refusé, en raison de ses tâches quotidiennes.

Plus tard, Befana a changé d'avis et a décidé de rejoindre les Mages dans leur voyage. Chargée de cadeaux pour l'enfant Jésus, elle partit avec son balai, avec l'intention de rattraper les mages. Cependant, malgré ses efforts, elle ne les a jamais trouvés, ni l'enfant Jésus. Ayant de l’espoir, Befana poursuit ses recherches jusqu'à ce jour, visitant chaque année les maisons des enfants dans le but de retrouver le Saint Enfant.

Apparue au XIIIe siècle, cette légende se concentrait initialement sur Rome et ses environs. Cependant, au cours du dernier siècle, la célébration de La Befana a gagné en popularité dans toute l'Italie. Aujourd'hui, La Befana est honorée dans tout le pays et est un symbole national. Dans les régions des Marches, Umbria, et du Latium, son personnage est lié aux États pontificaux, où la signification de l'Épiphanie était la plus importante. Urbania est considérée comme sa résidence officielle.

La Nuit de La Befana

Avant d’entrer plus en détail sur la nuit en question, voyons ce que signifie l’Épiphanie. Oui, c'est un mot bien connu mais c'est aussi une fête chrétienne commémorant principalement la visite des mages à l'enfant Jésus et le baptême de Jésus par Jean-Baptiste.

L'Épiphanie est commémorée avec des pâtisseries uniques dans de nombreux pays, et les enfants trouvent souvent de petits cadeaux cachés dans leurs chaussures, symbolisant les offrandes des mages à l'enfant Jésus. La fête englobe diverses traditions liées à l'eau, symbolisant le baptême de Jésus, comme la bénédiction cérémonielle des maisons avec de l'eau bénite.

En Italie, dans la nuit du 5 janvier, La Befana s'envole sur son balai, volant de maison en maison pour livrer des cadeaux et des friandises aux enfants. Les familles preparent une assiette de spécialités régionales, comme du panettone, du torrone et un verre de vin, pour l'accueillir chez elles. On pense que La Befana entre par la cheminée, laissant de petits cadeaux et des friandises aux enfants bien élevés et un morceau de charbon à ceux qui ont été méchants.

Torrone : un type de nougat italien délicieux. Une fois que vous aurez essayé le Torrone, vous ne serez plus jamais le même et vous vivrez toujours entre deux états d'esprit : manger du Torrone et le chercher ! Le Torrone est un nougat italien traditionnel à base de blancs d'œufs, de miel et de noix grillées - amandes, noisettes, pistaches, noix ou une combinaison. Si cela vous semble intéressant, attendez de découvrir Panforte !

La fête de Befana

L'arrivée de La Befana est célébrée avec enthousiasme dans toute l'Italie. Dans de nombreuses villes, des défilés et des événements festifs sont organisés en son honneur. Dans ces célébrations il s’agit souvent des processions colorées, de la musique et de la danse, créant une atmosphère joyeuse pour les habitants et les visiteurs. La Fête de Befana est l'occasion pour les familles de se réunir, de manger des repas traditionnels et de découvrir la magie de cette superbe tradition.

Comme je l'ai déjà mentionné, aucun festival italien authentique n'est complet sans la possibilité de savourer de délices culinaires, et La Befana ne fait pas exception. Les délices associés à cette fête comprennent des petits biscuits connus sous le nom de befanini et le gâteau Befana, contenant un gros haricot séché (Torta di Befana). La personne qui découvre le haricot dans sa tranche est couronné roi ou reine du jour.

Si vous souhaitez participer aux festivités de la journée, j'ai quelques suggestions pour vous ! Peut-être que vous croyez que janvier n’est pas une période idéale pour partir en voyage, mais je ne suis pas d’accord. Tout d’abord, les foules et les touristes ne seront pas un problème et les prix sont le plus bas de toute l’année pour les destinations non traditionnelles (les régions de montagne sont généralement le plus populaires à cette période). Deuxièmement, l'Italie est une option parfaite en termes de température, Rome a une température moyenne de 12°C tandis que Florence atteint 11°C.

Vous pourrez ainsi joindre la fête lors de la Cavalcade des Mages à Florence, avec environ 700 individus parés de costumes de la Renaissance qui parcourent à cheval le centre historique de la ville. Née au XVe siècle, la Cavalcade des Mages a été orchestrée pour la première fois par la famille Médicis, qui gouvernait Florence à la Renaissance. Un voyage à Florence combiné à une visite de tous les sites de la famille Médicis est l'une des meilleures choses à faire en Italie, alors pourquoi ne pas profiter de l'une des périodes les plus fraîches et les plus tranquilles de l'année ? Je recommande de séjourner à la Suite di Medici Loft, qui est 100% en thème avec les festivités ! Si vous souhaitez voir le côté plus traditionnel de la journée, le jour de l'Épiphanie, à 10h00, le Pape dirigera une messe dans la basilique Saint-Pierre.

En conclusion, La Befana, avec son esprit bienveillant et sa quête constante de l’enfant Jésus, est devenue partie intégrante du folklore italien et des célébrations de Noël. Son histoire date des générations, enchantant tous les groupes d’âge. Le 6 janvier, les enfants se réveillent pour découvrir les surprises laissées par la gentille sorcière de Noël, marquant la fin des fêtes de fin d'année en Italie avec une touche de magie et de fantaisie. L'héritage de La Befana continue de garder son charme, garantissant la présence de l'esprit de générosité et d'émerveillement dans le cœur de ceux qui embrassent cette tradition italienne.